অবশেষে বিশ্বকাপ মঞ্চে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান হলো। ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ ও শেষ বিশ্বকাপ খেলতে এসে প্রথমবারের মতো হ্যাটট্রিকের দেখা পেলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা Lionel Messi। তার দুর্দান্ত তিন গোলের সৌজন্যে আলজেরিয়াকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করেছে আর্জেন্টিনা।

কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই ছিল নাটকীয়তা। দুই দলই জালের দেখা পেলেও অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায় গোল দুটি। ষষ্ঠ মিনিটে মেসির গোল এবং অষ্টম মিনিটে আলজেরিয়ার ফরোয়ার্ড Farès Chaïbiর গোল বাতিল হওয়ায় ম্যাচের উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়।

তবে ১৭ মিনিটে আর ভুল করেননি মেসি। ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার শক্তিশালী শট আলজেরিয়ার গোলরক্ষক Luca Zidane প্রতিহত করতে ব্যর্থ হন। তাতে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।

প্রথমার্ধে সমতায় ফেরার সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি আলজেরিয়া। ফলে এক গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

বিরতির পরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। ৫৪ মিনিটে Lautaro Martínez গোলের সুযোগ পেলেও দুর্দান্ত সেভ করেন লুকা জিদান।

তবে ৬০ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি। দূরপাল্লার শটে গোলরক্ষক বল নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হলে ফিরতি বলে সহজেই জালে পাঠান আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা।

এরপর ৭৬ মিনিটে পূর্ণতা পায় তার বিশ্বকাপের প্রথম হ্যাটট্রিক। ডি-বক্সের কাছাকাছি থেকে নেওয়া নিখুঁত শটে আলজেরিয়ার জালে তৃতীয়বার বল জড়িয়ে দেন তিনি। তার তিন গোলেই ৩-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।

এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ১৬-তে উন্নীত করেছেন মেসি। এতে তিনি জার্মান কিংবদন্তি Miroslav Kloseর সঙ্গে যৌথভাবে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে উঠে এসেছেন।

এর আগে ম্যাচে মাঠে নামার মধ্য দিয়েই আরেকটি মাইলফলক স্পর্শ করেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ২০০ ম্যাচ খেলা ইতিহাসের তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে নাম লেখান তিনি। এর আগে এই কীর্তি গড়েছিলেন Cristiano Ronaldo এবং Bader Al-Mutawa।

একই সঙ্গে ফুটবল ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার অনন্য রেকর্ডও গড়েছেন মেসি। আর সেই রেকর্ডগড়া ম্যাচেই বিশ্বকাপের প্রথম হ্যাটট্রিক করে স্মরণীয় এক রাত উপহার দিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।